刘禹锡(772—842)，字梦得，出生于苏州嘉兴县，祖籍中山。贞元九年(793)中进士，官至监察御史。贞元二十年，与柳宗元等人参与王叔文领导的政治革新运动，事败，被贬为朗州司马。

　　唐元和元年(806)至十年，刘禹锡居武陵城东招屈亭旁普通民宅，过着“孤囚’’般的生活。但他并未沉沦，常以屈原的精神激励自己，在写给宰相杜佑的信中，申明参与政治革新是“尽诚”、“循公”，虽遭诽谤，但坚信“日月至焉，是非乃辨”。刘禹锡是著名的诗人、哲学家。在常德，他创作了200多首诗词，占他一生创作诗词的四分之一。他创作的民歌体诗，艺术成就很高，如《采菱行》、《竹枝词》、《踏歌词》等广被人口，传唱至今。在常德，刘禹锡参与柳宗元与韩愈之间就天人关系展开的论战，创作了著名的哲学著作《天论》，明确支持柳宗元的唯物主义观点；他还写了如《华佗论》等一系列文笔犀利的政论文章。刘禹锡支持当时的朗州刺史推介桃花源，直接描写桃花源的诗有《游桃源一百韵》、《桃源行》、《八月十五日夜桃源观月》等，还题写《桃源佳致》并刻碑，流传至今。他写的《善卷坛下作》、《登司马错古城》、《汉寿城春望》等访古记游诗，揭示和保留了常德厚实的文化沉积。

　　刘禹锡调离常德后，因赋《玄都观看花君子》诗，讽刺权贵和当政者，政治上仍不得志，转徙外任连州、夔州、和州等地刺史凡14年。大和二年(828)，奉调京都为主客郎，再赋《游玄都》诗，传为佳话。晚年，调任太子宾客，分司东都，常与白居易唱和。逝世时70岁。著作有《刘梦得文集》40卷传世。